Bilbao & Bizkaia – Pintxos, Guggenheim und Abendessen bei Tante Emma

Daniela Hesse

Vom schwülheißen Sommer Deutschlands fliegen wir ins kühlere aber ebenso schwüle Bilbao. In dicke Nebenwolken eingehüllt liegt die Stadt am Ufer des Rio Nervión, der nur wenige Kilometer entfernt in den Atlantik mündet. Von der Nähe des Meeres ist in Bilbao auf den ersten Blick wenig zu sehen. Der Blick fällt auf grüne Bergkuppen, die hinter den Häusern mehrere hundert Meter in die Höhe ragen. „El bocho“ (Kessel) nennen die Einwohner das Stadtgebiet. Böse Zungen übersetzen den Ausdruck aber auch gerne mit „das Loch“, was auf Bilbaos industrielle Vergangenheit anspielt. Rund 350.000 Einwohner zählt Bilbao im Stadtgebiet. Mit den Außenbezirken sogar 900.000.

So breitet sich bei der Anfahrt ein Meer aus roten Ziegeldächern vor uns aus. Zu unserer Rechten taucht eine bekannte Fassade auf, die das Stadtbild seit 1997 wesentlich prägt: das Guggenheim-Museum. Doch zunächst bleibt es beim Blick aus der Ferne. Über kurvige Straßen, die uns zum Fluss Nervión führen, fahren wir in die Altstadt. An der Plaza San Nicolas, an dem die gleichnamige Fischerkirche San Nicolas De Bari steht, steigen wir aus. Hier sehen wir einige restaurierte Fischerhäuser, die über für die Region typischen, verglasten Balkone verfügen.

Schon beim Betreten sind wir beeindruckt. Das Ambiente ist einfach, aber einmalig. Inmitten eines spanischen Tante-Emma-Ladens, der bis oben hin mit Spezialitäten gefüllt ist, wurde für uns ein großer Tisch aufgebaut. Vor dem Regal mit Linsen, Erbsen, Nüssen & Co. nehme ich Platz und freue mich auf das Essen. Passend zum Ambiente gibt es typisch baskische Spezialitäten. Als Tapas reicht man uns Eierkroketten, gebratene Paprikaschoten und einen Tomaten-Thunfisch-Salat, der zwar schlicht aussieht aber dank der frischen Zutaten unvergleichlich gut schmeckt. Bevor es mit dem Hauptgang weitergeht, schaue ich mir den Rest der Casa Rufo an. Das Haus wurde 1895 gebaut. Seit 1955 gibt es das Geschäft, das José Luis Perez und seine Frau Cristina von Josés Vater übernommen haben und vor 15 Jahren um das Restaurant erweitert haben. Im hinteren Teil befinden sich in gemütlichen Nischen weitere Tische und die offene Küche, die mit einer geschätzten Größe von zehn Quadratmeter gut in jede Studentenbude passen würde. Hier ist das Reich von Küchenchef Miguel, der mir die riesigen Koteletts zeigt, die er für uns auf dem Grill zubereitet.

Das Rindfleisch wird in einem großen Stück auf einem heißen Keramikteller gereicht. Wer es nicht so blutig mag, kann es noch auf dem heißen Teller garen lassen. Die Portion ist mächtig, aber unschlagbar lecker. Doch damit ist das Verwöhnprogramm noch nicht zu Ende. Als Nachtisch gibt es typisch baskisches Gebäck: Tejas y cigarillos (Ziegel und Zigarren) und Trüffelpralinen – einfach lecker!