Whale Watching in Massachusetts - Buckelwal auf zwölf Uhr

Wir haben einen Finnwal zwischen zwei und drei Uhr, und da kommt ein Buckelwal auf zwölf Uhr!“ Die Passagiere an Bord bewegen sich von einer Seite des Schiffes zur anderen. Wer nach Massachusetts an die Ostküste der Vereinigten Staaten reist, sollte sich eines bestimmt nicht entgehen lassen: Whale Watching – Walbeobachtung vom Schiff aus. Vor der Küste des Bay State kann man zwischen April und Mitte Oktober Wale in natürlicher Umgebung erleben.

Die plankton- und fischreiche Stellwagen Bank südöstlich von Boston dient den Giganten des Meeres nach ihrem Aufenthalt in den warmen Gewässern der Karibik als Sommerrevier. Neben Zwergwalen, Nordkaper und Weißseitendelfinen werden hauptsächlich Finn- und Buckelwale gesichtet. An Bord der Walbeobachtungstouren sind versierte Meeresbiologen, die Wissenswertes über die riesigen Meeressäuger vermitteln und erklären, um welche Arten es sich bei auftauchenden Walen handelt. Die Wahrscheinlichkeit, Wale zu sichten, liegt vor der Küste von Massachusetts bei nahezu 100 Prozent.

Dass man die Wale jahrhundertelang gefangen und fast ausgerottet hat, ist nicht vergessen. In der „Moby Dick“-Geschichte von Herman Melville stellt die heutige Ferieninsel Nantucket einen Schauplatz dar, die sich um das Walfangboot „Essex“ rankt. Die Insel Nantucket erreicht man von Cape Cod aus in einer einstündigen Fahrt mit dem Schnellboot. Das Walmuseum in unmittelbarer Hafennähe von Nantucket-Town war seinerzeit eine Kerzenfabrik. Hier erfährt der Besucher nicht nur Wissenswertes über den Walfang und die Kerzenherstellung aus Walöl, sondern kann auch eine permanente Ausstellung von Schnitzereien und Kunstgegenständen aus Walknochen (scrimshaw) besuchen. Die kopfsteingepflasterten, von schönen Holz- und Backsteinhäusern flankierten Straßen Nantuckets zeugen von Ruhm und Reichtum der Walfangära.

In New Bedford im südöstlichsten Winkel von Massachusetts wird der Seefahrertradition mit dem dortigen Whaling Museum Tribut gezollt. Gemälde, authentische Ausstellungsstücke, Fangtechniken, Gerätschaften und Schiffsrouten geben einen guten Überblick über die Zeit des Walfangs. Höhepunkt des Museumsrundgangs ist das begehbare Modell eines Walfangbootes „Lagoda“ und das Skelett eines jungen Blauwals.