Beim Urlaub in Südengland darf ein Besuch des berühmten Steinmonuments Stonehenge natürlich nicht fehlen. Fast eine Millionen Besucher kommen im Jahr, um den etwa 5.000 Jahre alten Steinzirkel 13 Kilometer nördlich von Salisbury zu bestaunen. Der Name Stonehenge bedeutet so viel wie „hanging stones“, also „hängende Steine“ und leitet sich wahrscheinlich von den aufliegenden Steinen ab. Auf der flachen Ebene stehen heute noch 17 von ursprünglich 30 aufgerichteten Steinen, die konzentrisch angeordnet sind. Dazwischen fand man 56 Gräber mit Resten von Holz- und Menschenasche.

Zweck und Herkunft von Stonehenge konnten bisher nicht eindeutig geklärt werden. Einige Forscher sehen Stonehenge als Grabstätte, worauf die Gräber hinweisen. Andere sind der Meinung, dass Stonehenge ein Zentrum des Sonnenkultes war und den Kelten als astronomischer Kalender diente. Dafür spricht, dass die Sonne zur Sonnenwende am 21. Juni direkt über dem Heelstone (Fersenstein) aufgeht. Zu diesem Anlass treffen sich jedes Jahr Sonnenanbeter an dem Steinmonument und zelebrieren die Sonnenwende.

Wer Stonehenge im Urlaub besuchen möchte, sollte dies in den Morgenstunden tun, wenn es noch nicht von Touristen wimmelt und man das Steinkreismonument in Ruhe genießen kann. Dies geht jedoch nur aus einigen Metern Entfernung, da das Denkmal zum Schutz vor Zerstörung abgesperrt ist. Stonehenge befindet sich auf einer Ebene (Salisbury Plain), auf der noch weitere Monumente aus prähistorischer Zeit zu finden sind. Nicht weit entfernt befinden sich der Steinkreis von Avebury und das Holzpfahl-Monument von Woodhenge. Auch ein Besuch des 100 Meter langen Ganggrabes West Kennet Long Barrow lohnt einen Besuch. Ebenfalls interessant ist der 40 Meter hohe Silbury Hill, der von Menschenhand aufgehäuft wurde.

Text: Daniela Hesse