Sehenswertes in La Rioja der Provinz am Jakobsweg

: Typisches Haus in Rioja. Foto: Tourspain

La Rioja. Viele denken dabei wohl zuerst an den weltberühmten Wein und nicht an die spanische Provinz. Doch es ist nicht nur der Rotwein, der in diesem abwechselungsreichen Landstrich von höchsten Qualität ist. Aufgeteilt in die obere und untere Rioja, reicht das Gebiet von den feuchten Berglandschaften bis zu den flachen Ebenen mit mediterranem Klima.

Nicht weniger vielfältig ist die Kultur der Provinz, den die Römer, Araber und Basken haben hier ihre Spuren hinterlassen. Eine Brücke zwischen den zwei unterschiedlichen Teilen schlägt die Hauptstadt Logrono, deren Umfeld im Norden und Süden durch die Flüsse Ebro und Cameros Sierra begrenzt wird.

Zentraler Punkt der 250 000 Einwohner Stadt ist die barocke Kirche Santa María la Redonda, um die herum sich zahlreich historische Häuser befinden. Interessant ist auch Santa María del Palacio mit ihrem pyramidenförmigen Turm, die von Kaiser Konstantin gegründet wurde.

Bestes Beispiel der Gotik in La Rioja ist das Portal von San Bartolomé, das in jeder Hinsicht einen Besuch wert ist. Über die steinerne Brücke die den Ebro in Logrono überspannt wanderten schon die Wallfahrer des Jakobsweges und brachten die Kultur der anderen spanischen Städte und aus dem Ausland mit.

Überhaupt verdankt die Provinz dem Pilgerpfad nach Santiago de Compostela viele ihrer Baudenkmäler und vor allem die Tradition vieler Klöster ist eng mit der Geschichte des Jakobswegs verbunden. So wurde Rioja auch zu einem kulturellen Kreuzpunkt.

Wichtigste historische Stadt ist Nájera, die als Hauptstadt des Königreichs Navarra-Rioja den Höhepunkt ihres Glanzes erreichte. Hier wurde das erste Geld von Navarra geprägt und unter der Herrschaft von Sancho den Großen wurde der Jakobsweg in die Stadt umgeleitet. Der herausragendste Bau ist das Kloster Santa María del Real aus dem 11. Jahrhundert. Hier – im Pantheon der Könige - fanden einige Herrscher von Navarra, León und Kastillien ihre letzte Ruhestätte. Darüber hinaus verfügt es über einen wunderschönen Kreuzgang.

: Lebendige Folklore. Foto: Tourspain

Ebenfalls am Jakobsweg liegt die Ortschaft San Millan de la Cogolla. Der Name geht auf die Legende eines heiligen Einsiedler zurück, der Pilgern in dieser Gegend erschien, um gegen die Mauren zu kämpfen. Im Ort befinden zwei wichtige Bauten, die zu Nationaldenkmälern erklärt wurden: die Klöster Yuso im Herrera Stil und Suso im mozarabischen Stil aus dem 10. Jahrhundert. In diese beiden Klöster führen die Anfänge der kastilischen Sprache zurück, denn hier wurden die ersten kastilischen Texte verfasst. In der Nähe befindet sich auch der Geburtsort des ersten Dichters der kastilischen Sprache, Gonzalo de Berceo.

Es empfiehlt sich auch ein Abstecher nach Santo Domingo de la Calzada, dessen Ursprung auf das 11. Jahrhundert zurückgeht. Unter Pedro dem Grausamen wurde sie durch Mauern befestig, deren Reste heute noch erhalten sind. In der Kathedrale sind verschiedene Baustile vermischt worden, am beachtenswertesten sind hier die gotischen Elemente. Hier findet man auch die Grabstätte des Heiligen, durch den der Ort zu seinem Namen kam. Der Legende zufolge, errichtete er Straßen sowie eine Brücke, um die Reise der Pilger angenehmer zu machen. Alle diese Sehenswürdigkeit sind im oberen Teil der Rioja angesiedelt, doch auch in der unteren Rioja gibt es erwähnenswerte Städte, allen voran Calahorra.

Der Ort kann auf eine zweitausendjährige Geschichte zurückblicken. Es handelt sich hierbei um Calagurris aus der Römerzeit und ist heute neben Logrono die wichtigste Stadt der Provinz. Der alte Bischofssitz hat eine gotische Kathedrale, mit beachtenswerten Innenkapellen und mehrere Pfarrkirchen zu bieten. Die Kirchen, aber auch zahlreiche profane Bauwerke der Stadt lassen einen deutlichen Einfluss des sogenannten Mudéjarstils erkennen. Einst wurde die Stadt auch von einer massiven Mauer geschützt, von der aber heute nur noch Bruchteile zu besichtigen sind. Weitere schöne Klöster lassen sich auch in Alfaro und Cervera del Rio Alhama besuchen.