Pyrénées-Atlantiques - Urlaub zwischen Strand und Hochgebirge

: Ein Tal im Pyrenäenvorland bei Itxassou. Fotos: Hans-Joachim Franzen

Das französische Departement Pyrénées-Atlantiques erstreckt sich von der Küste der Cote Basque zwischen Hendaye und Bayonne bis etwa 30 Kilometer östlich von Pau. Pau ist mit 78.000 Einwohnern die größten Stadt des Départements und Sitz der Präfektur, eine lebendige historische Stadt mit einem guten Shopping- und Gastronomieangebiet und Sehenswürdigkeiten wie dem Schloss Pau und der Kathedrale Saint Martin.

Auch wenn es abgedroschen klingt, aber beim Urlaub in Pyrénées-Atlantiques ist für fast jeden etwas dabei, mit einer gewissen Einschränkung. Wer auch im Urlaub auf deutsche Küche, deutsches Bier und deutschsprachigen Service nicht verzichten möchte, der wird sich hier verloren vorkommen. Allerdings muss man nicht unbedingt Französisch können, um tolle Urlaube zu erleben.

Wer bereit ist mit einer Mischung aus Englisch und „mit Händen und Füßen reden“ sich verständlich zu machen und ein kleines Wörterbuch zu Hilfe zu nehmen, um Speisekarten zu lesen, der kommt klar. Außerdem gilt hier wie überall, wenn man etwas kaufen oder bestellen möchte, dann findet sich immer ein Weg, das ist schließlich in beiderseitigem Interesse.

: Stehpaddler in ihrem Element

Und noch etwas: Im Departement Pyrénées-Atlantiques leben zum großen Teil Basken, fast immer ausgesprochen freundliche Menschen, die zu leben wissen, die gerne Essen und Trinken und ausgiebig feiern.

Was für Urlaub kann man den nun in dem Departement machen? Am beliebtesten ist immer noch Badeurlaub mit der ganzen Familie. In den Sommermonate verbringen viele Familien mit Kindern einen Großteil des Tages am Stand.

Die Urlaubsorte, wie Biarritz, Saint-Jean-de-Luz, Hendaye Ciboure, Bidart und Guéthary verfügen alle über feine Sandstrände, die ideal sind für Freizeitaktivitäten aller Art. Die ganz Kleinen sind glücklich, wenn sie Burgen bauen oder im flachen Wasser plantschen können, der etwas ältere Nachwuchs hat sich vielleicht an einer Surfschule angemeldet und übt und übt und übt.

: Das Schloss von Pau

Währenddessen sind die Jugendlichen, aber auch viele Erwachsene dabei auf dem Meer die größte und beste Welle zu finden, ist doch die Biskaya vor der Cote Basque eines der besten Reviere für Wellenreiter weltweit.

Aber auch Windsurfer, Stehpaddler, Angler, die vom Seekajak aus Meeresraubfischen nachstellen, Schnorchler und Taucher kommen auf ihre Kosten. Aber natürlich kann man nicht nur am Meer seinen Urlaub aktiv gestalten, ganz im Gegenteil, wer es vor allem in der Hauptsaison etwas ruhiger angehen lassen möchte, der fährt ins Hinterland. Selbst wenn in den Touristenzentren in den Bergen auch Hochbetrieb herrscht, es ist für jeden mehr Platz, um seinen Sport auszuüben. Auf den Flüssen der Region sieht man zahlreiche Wildwasserkajakfahrer.

: Wildwasserfluss im französischen Departement Pyrénées-Atlantiques

In den Wassersportzentren können Einsteiger den Sport erlernen und Fortgeschrittene haben die Möglichkeit ihre Ausrüstung zu ergänzen oder sich alles Notwendige mieten. In den gleichen Wildwasserflüssen wird von spezialisierten Firmen Rafting angeboten, warum also nicht mal Helm auf, Weste an, Paddel schnappen und ab ins Schlauchboot.

Wem das nicht Nervenkitzel genug ist, der kann im Pyrenäen-Hochgebirge Bergwandern, Klettern oder Bergsteigen. Immerhin erreichen die Gipfel des Departement Pyrénées-Atlantiques Höhen bis über 2.500 Metern.

Den meisten Urlaubern reichen aber ganz normale Mountainbiketouren oder Wanderungen auf markierten Pfaden, egal ob nur einige Stunden oder mehrere Tage.

Beim Thema Wandern in der Region Pyrénées-Atlantiques kommt immer auch das Stichwort Jakobsweg aufs Trapez, schließlich starten viele Pilger in Saint-Jean-Pied-de-Port ihre Wanderung, die im Idealfall bis nach Santiago de Compostela führen soll.

: Ausgelassene Basken während eines Umzugs in Hendaye

Die kleine Bergstadt Saint-Jean-Pied-de-Port ist der Ausgangspunkt für die klassische Wanderung entlang des Camino Francés. Die Stadt steht ganz im Zeichen des Jakobswegs, überall werden preisgünstige Unterkünfte für Wanderer angeboten und wer glaubt sein Equipment noch ergänzen zu müssen, findet dazu reichlich Gelegenheit.

Aber auch wer nur als Besucher kommt, ein Ausflug nach Saint-Jean-Pied-de-Port lohnt immer, der malerischen Gassen, der gut erhaltenen Stadtmauer, der Zitadelle und der friedlichen Atmosphäre wegen.

Eine andere viel besuchte Stadt ist Espelette. Hier dreht sich alles um das Paprikapulver Piment d'Espelette, ein geprüftes Produkt mit der Herkunftsbezeichnung Piment d'Espelette AOC. Das würzig-scharfe Pulver ist ein wichtiger Bestandteil der baskischen Küche. Aber das Baskenland ist sowieso eine Feinschmeckerregion, auf der einen Seite was die Qualität der Produkt, aber auch was das Können der Berufs- und Hobbyköche betrifft.