Mächtige Berge und schöne Strände im nordspanischen Kantabrien

: Strand an der kantabrischen Küste. Fotos: © Turespaña

Schneebedeckte Berge, grüne Täler und gewundene Flüsse im Hinterland, Strandleben und ländliche Kultur an der Küste – so präsentiert sich die autonome Region Kantabrien ihrem Besucher. Die nordspanische Provinz ist unterteilt in zwei vollkommen unterschiedlich anmutende Naturlandschaften. Die hohen Bergmassive – die Picos de Europa - ,die das Landesinnere prägen sind nur schwer zugänglich, die abfallende Küstenregion dagegen verfügt über eine gute touristische Infrastruktur, schöne Strände und ist wesentlich dichter besiedelt als das Bergland.

Aufgrund der reizvollen Landschaft wurde ein Drittel der Fläche Kantabriens unter Naturschutz gestellt. In den Naturparks von Cabárcena, Saja oder dem Marschland von Santona lebt eine Vielzahl von geschützten und teilweise vom Aussterben bedrohten Tierarten, wie etwa der Braunbär, Wölfe oder Rothirsche.

Zudem haben bei den Seen der Region viele Wasservögel Zuflucht gefunden. Auch die Fauna in diesen Gebieten, die sich über viele Tausend Hektar erstrecken, ist beeindruckend.

: Wandern in den Bergen Kantabriens

Durch alle Parks ziehen sich Wanderwege, auf denen sich die Natur gut erkunden lässt. Darüber hinaus gibt es Restaurants oder aufschlussreiche Museen. Es sollte jedoch darauf hingewiesen werden, dass in einigen Gegenden die Benutzung eines Autos untersagt ist.

Die Schönheit der Natur ist zu einem der wichtiges Stützpfeiler des Tourismus geworden. Jedes Jahr steigt die Zahl der Aktivurlauber, die wandern, oder die Gegend mit dem Fahrrad oder bei einer Kanutour auf den Flüssen kennen lernen. Interessant um sich ein authentisches Bild über die Kultur und Lebensweise des Landstriches machen zu können, sind auch Programme, die Übernachtungen in Bauerhäusern einschließen.

Doch auch in kulturhistorischer Hinsicht ist ein Besuch Kantabriens durchaus lohnenswert. Die verschiedensten Stilrichtungen sind hier vertreten. Angefangen bei der schlichten Volksarchitektur, mit ihren Holzbalkonen und Familienwappen bis hin zu mozarabischer und romanischer Bauweise. Doch auch prunkvolle gotische und barocke Bauten sind in Kantabrien zu finden.

: San Vicente de la Barquera

Hier schlägt sich die natürliche Teilung der Region deutlich nieder. Am Küstenstreifen liegen malerische Dörfer, wie Santillana del Mar, Laredo oder Comillas, die über schöne alte Stadtkerne verfügen. Besonders Santillana schmückt sich mit einer romanischen Pfarrkirche aus dem 7. Jahrhundert sowie zahlreichen Adelhäusern und Türmen.

Wer noch weiter in der Geschichte zurückgehen möchte, dem seien die Höhlen von Altamira ans Herz gelegt. Ebenfalls in der Küstenregion gelegen, gelten sie als einen Art sixtinische Kapelle der Altsteinzeit. Die natürliche Struktur der Höhlenwände wurde hier auf so virtuose Art genutzt, dass sich die aufgemalten Menschen und Tiere zu bewegen scheinen. Heute sind nur noch wenige Besucher erlaubt, um die realistisch wirkenden Höhlenmalerein zu bewundern. Hier für muss man eine schriftliche Erlaubnis einholen.

Die kantabrischen Bergdörfer hingegen verfügen über einen anderen Charme, den sich viele auch bis heute bewahren konnten. Hier gibt es abgeschiedene Kirchen aus Felsgestein und sehenswert ist auch das Kloster Santo Toribio de Liébana. Der gotische Bau war während des Mittelalters ein wichtiges Zentrum des kulturellen Geschehens.

Kantabrien verfügt außerdem über ein sehr gut ausgebautes Strassennetz und die Tatsache, das viele der touristischen Sehenswürdigkeiten sehr nah bei einander liegen macht die Provinz besonders für Tagesausflüge interessant.

Wer pure Erholung sucht und gleichzeitig etwas für seine Gesundheit tun möchte, der kann eine der über vierzig Heil- und Thermalquellen besuchen. Hinzu kommt das milde Klima und das große Angebot an Sportmöglichkeiten – vor allem an der Küste – das aus Kantabrien ein lohnendes Urlaubsziel macht.