Kreuzfahrten - Geschichte des Luxusurlaubs auf hoher See

Im Jahr 1891 schlug die Stunde der Kreuzfahrt. Das Schiff "Augusta Victoria" verlies Deutschland Richtung Orient. an Bord 241 Passagiere, die für zwei Monate eine luxuriöse Vergnügungsreise unternahmen. Die Reise war ein so großer Erfolg, dass man jetzt das erst reine Kreuzfahrtschiff plante, nur für Reisende erster Klasse - versteht sich. Die "Prinzessin Victoria Luise" wurde gebaut und stach 1901 mit dem Ziel Karibik in See.

Man schwelgte in Luxus: Kaviar, Austern und Champagner, erlesene Ausstattung der Gesellschaftsräume und Kabinen. Man trug selbstverständlich Hut und Jacket und die Damen lange Kleider, Handschuhe und Sonnenschirm. Die "rich and beautiful" standen Schlange, um eine Reise zu buchen. Gehörte es doch jetzt zum guten Ton, eine Kreuzfahrt zu machen.

Unterbrochen wurde das elegante Leben an Bord durch den Ersten Weltkrieg. Aber schon bald nach Kriegsschluss wurde es wieder aufgenommen. Wer es sich leisten konnte, reiste in die Karibik oder um die Welt. Immer größere und schnellere Schiffe wurden gebaut. Auf dem Atlantik begann das Rennen um das "Blaue Band". Zu dieser Zeit begann auch die Ära der Luftfahrt. Ein tödlicher Konkurrent war aufgetaucht.

Immer mehr Kabinen auf der Transatlantik-Strecke blieben leer - besonders in den Wintermonaten. So boten mehr und mehr Reedereien Reisen in die Sonne an. Was zuerst als Notlösung gedacht war, entwickelte sich zu einem profitablen Geschäft. Kreuzfahrten wurden auch für Normalsterbliche erschwinglich.

Es ging jetzt nicht mehr so luxuriös zu, dafür reiste man aber insgesamt komfortabler. Auch die steifen Benimm- und Kleiderordnungen lockerten sich. Besonders auf amerikanischen Schiffen hieß es "Party-Time!" statt Captain´s Ball. Der Atlantikverkehr wurde aufgegeben, die neugebaute "France" war eine riesige Fehlinvestition. New York erreichte man jetzt mit dem Flugzeug in Stunden und nicht erst in Tagen. Und die "QE2", das einzige Schiff, das heute noch den Atlantik überquert, bietet im Winter Reisen in tropische Gefilde oder eine Weltreise an.

Text: md, Foto: J. Müller