Bretagne, Anziehungspunkt für Maler

Um 1830 ist die Bretagne mehr als jede andere französische Provinz Anziehungspunkt für Maler. Zu Beginn des 19. Jahrhunderts, als die Schriften von Chateaubriand, Balzac und Michelet bekannt werden, begeben sich die Maler auf felsige Ufervorsprünge, um Schiffbruchsszenen im bewegten Ozean zu malen. Romantiker auf der Suche nach exotischen Themen finden in der Bretagne die gewünschte Loslösung vom Alltäglichen.

Ab 1851 verkehren Eisenbahnlinien von Rennes nach Brest im Norden der Bretagne und im Süden von Nantes nach Quimper. Zur gleichen Zeit erscheinen die ersten touristischen Reiseführer.

Pont-Aven und seine Maler

Der amerikanische Maler Henry Bacon entdeckt Pont-Aven im Jahre 1860 und das Städtchen wird sehr schnell zu einer kosmopolitischen Künstlerkolonie.

Die Wirtinnen Julia Guillou und Marie-Jeanne Gloanec tragen zum Ruhm ihrer kleinen Stadt bei, indem sie die Maler in ihren „Auberges“ freundlich aufnehmen.

1886 kommt Gauguin hierher, „um Bilder zu malen und preiswert zu leben“. Er experimentiert mit einem neuen Malstil, indem er die Formen vereinfacht, die Farben flacher aufträgt und die Motive durch Konturen abgrenzt. Am Flüßchen Aven, im „Bois d’Amour“ erhält der junge Paul Sérusier von Paul Gauguin eine berühmt gewordene Mallektion. Es geht nicht mehr darum, die Natur möglichst genau abzubilden, sondern „von ihr zu träumen“. Daraus entsteht das Bild „Der Talismann“, das mit seinen bewußt überzeichneten Farben schon die Grenzen der Abstraktion streift. Diese Begegnung und Bilder aus dieser Epoche stehen heute für eine wichtige Etappe in der Geschichte der Malerei.

Der Norden der Bretagne wird keineswegs von den Künstlern vernachlässigt. Im 19. Jahrhundert ist Cancale der zu Paris am nächsten gelegene Hafen. Austern und Krebse verschafften ihm seinen wirtschaftlichen und touristischen Ruf. Die Männer waren in Terre Neuve beruflich beschäftigt und überließen den Frauen die Arbeit vor Ort. Maler wie John Sargent oder Eugène Feyen beobachteten die Austernsammlerinnnen und malten sie.

In Saint Malo wirkte die geschichtsträchtige Stadt auf Maler anziehend, Saint-Briac, die Insel Bréhat oder Ploumanac’h und Perros-Guirec waren interessant für die Künstler, die ständig auf der Suche nach neuen Landschaftsbildern waren.
Paul Signac verbringt fünf Sommer in Folge zwischen Saint-Quay-Portrieux und Saint-Briac. Niemals langweilt ihn die Bretagne, die er von Bord seines Segelschiffs Olympia entdeckt.
Maurice Denis, der Nabimaler, bleibt dem Westen treu, indem er 1908 eine Sommervilla in Perros-Guirec kauft. Er erkundet die für ihren rosa Granit bekannte Halbinsel und bezeichnet sie als „schönsten Anblick der Welt“. Auf Leinwand hält er zahlreiche Strandszenen fest, in denen sich das Familienglück mit Frau und Kindern widerspiegelt. Auch Picasso verbringt 1922 mit seiner Frau Olga und seinem Sohn einen ersten Aufenthalt in Dinan.
Als er sechs Jahre später in die Bretagne zurückkehrt, durchlebt er eine unruhige Periode. Dies drückt sich künstlerisch in seiner ballspielenden Badenden aus, bei der er jede ästhetische Konvention außer Acht läßt.

Auf dem Weg zur Abstraktion
Nach dem zweiten Weltkrieg brechen die der Abstraktion nahestehenden Künstler völlig mit der figürlichen Tradition der Bretagnevision.
Seit seiner Kindheit verbringt Charles Lapicque jeden Sommer in der Region von Paimpol. Von seinem Boot aus beobachtet er Himmel und Meer und wandelt die Farben mittels seiner Vorstellungskraft.
Für Marcel Gromaire wird die Region von Carnac seine Inspirationsquelle und der Ungar Vasarely benutzt die Beobachtung von Teerablagerungen in Sauzon als Einstieg in die Abstraktion.
Yves Tanguy verbringt seine ganze Kindheit an den weiten Stränden von Le Trégor und entwickelt sich zu einem bedeutenden Surrealisten.