SPANIEN - STÄDTEREISEN NACH BILBAO
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Bilbao - Newcomer unter den Städtereisezielen
Bilbao - am Rande des Guggenheim Museums. Fotos: Hans-Joachim Franzen
Es gibt auch bei Städtereisezielen Newcomer. Während Rom, Paris, London, Berlin, Prag, Amsterdam oder Moskau bereits seit Jahrhunderten beliebte Städtereiseziele sind, ist Bilbao für die meisten Reisenden ein recht neues Ziel für einen Kurzurlaub oder ein verlängertes Wochenende. Auch als Startpunkt einer Rundreise durchs spanische Baskenland wird Bilbao seit der Modernisierung der Stadt immer häufiger genutzt.
Bilbao war Jahrhunderte lang ein wichtiges Handelszentrum mit sicherem Hafen und gut zu verteidigen. Daneben wurden hier die verschiedenen Erze aus den Pyrenäen und dem kantabrischen Gebirge verhüttet und weiterverarbeitet. Nach Beginn der Industriellen Revolution wurde aus Bilbao eine Stadt, in der Stahl und Kohle das Stadtbild prägten. Nach dem Niedergang der großen Industriefirmen blieben der Stadt nur die Umweltschäden, ein ramponiertes Stadtbild und hohe Arbeitslosigkeit.
Symbiose von umgestalteter Innenstadt und gewachsenen Altstadtvierteln
Bilbao - Blick auf die Altstadt
Von all dem ist heute nur noch wenig zu sehen, denn nach 1997 änderte sich die Situation für Bilbao grundlegend. In dem Jahr wurde das Guggenheim Museum, das der weltberühmten Architekten Frank Gehry entworfen hat, eingeweiht. Es lockt jedes Jahr rund eine Millionen Besucher in die Stadt. Damit werden Jahr für Jahr die anvisierten 600.000 Besucher deutlich übertroffen.
Etwa 60 Prozent der Besucher des Museums reisen aus dem Ausland im Rahmen einer Städtereise nach Bilbao. So gehören Japaner und Chinesen heute ebenso zum Stadtbild wie Kanadier, Mexikaner und Europäer aus sämtlichen Staaten des Kontinents.
Zwar gilt das Guggenheim Museum als Publikumsmagnet Nummer eins, aber dies stimmt nur zum Teil. Erst die erklärt die große Beliebtheit der Stadt für Einheimische und Besucher aus dem Ausland.
Bar in der Innenstadt
Im Mittelpunkt des Touristeninteresses steht zwar das Guggenheim-Museums, aber nur durch die Umgestaltung weiter Teile des Ufers des Ría de Bilbao, durch das Anlegen von Grünflächen und die Errichtung moderner Brücken, (zusätzlich zu den bestehenden) wurde aus Bilbao eine Stadt in der modernes urbanes Leben und traditionelle Lebensweise der Basken zusammentrifft. Und, erst diese Mischung macht eine Städtereise nach Bilbao so lohnenswert.
Nach Besuchen im Guggenheim-Museum oder dem Museo De Bellas Artes De Bilbao folgt für die meisten Urlauber ein Besuch in der Altstadt mit Shopping in den angesagten Boutiquen oder den Feinkostgeschäften der Stadt. Bei starkem Regen sollte man vielleicht die Metro nehmen, um zur flussaufwärts gelegenen Altstadt zu gelangen, aber ansonsten empfiehlt es sich die Strecke entlang des Flusses zu Fuß zurück zu legen.
Vor einer Bar am Plaza Berria
Neben Kunst, Kultur und Shopping bietet die Stadt auch ein breites gastronomisches Spektrum. Neben Pintxosbars, Pintjos sind baskische Tapas, und traditionellen Restaurant finden sich in Bilbao auch einige mit Michelin-Sternen dekorierte Feinschmeckerrestaurants. Ein Muss für jeden Bilbaoneuling ist der Plaza Berria, der etwas versteckt unweit der Kathedrale liegt. Der Platz erinnert von seiner Geschlossenheit und seiner Bauweise stark an den Place de Vosges, einem der ältesten und schönsten Plätze in Paris.
Übrigens, zwar ist Bilbao neben San Sebastian die bekannteste Stadt des spanischen Baskenlandes, aber Hauptstadt der autonomen Region ist nicht Bilbao, sondern Vitoria-Gasteiz, eine Großstadt im südlichen Teil der Region.
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