Kamele und Kamelrennen in Australia's Northern Territory

Auch im australischen Outback spielen Kamele eine grosse Rolle. Um Expeditionen zur Erschliessung des Outbacks durchzuführen, wurde das erste Kamel 1840 von den Kanarischen Inseln nach Australien eingeschifft.

Aufgrund der klimatischen Bedingungen im roten Herzen Australiens erwiesen sich Kamele als die idealen Arbeits- und Lasttiere. Die Tatsache, große Mengen an Wasser im Körper speichern zu können, ermöglicht ihnen das Überleben in Wüstenregionen. Bis 1907 wurden wegen der hohen Nachfrage nach billigen Tieren Kamele aus Afghanistan, Pakistan und Indien eingeführt, ingsgesamt 10.000 bis 12.000 Stück.

1866 begann man zudem für zirka 50 Jahre, in Australien selbst Kamele zu züchten. Sie waren der Grundstock für die heute in Australien lebenden Kamele. Die Arbeitskamele, die in Australien gezüchtet wurden, waren besser als die importierten, da sie sich perfekt an die Bedingungen im heißen und trockenen Outback angepasst hatten.

Expeditionen, die teilweise aus bis zum 70 Kamelen bestanden, legten täglich zwischen 30 bis 40 Kilometer im Outback zurück. Große Bullen mußten dabei ein Gewicht von rund 600 kg tragen. Mitte der zwanziger Jahre traten Kraftfahrzeuge an Stelle der Kamele und ein Großteil der Tiere wurde freigelassen. Sie vermehrten sich aufgrund der idealen Bedingungen in den australischen Wüstengebieten sehr schnell. Nach Schätzungen leben heute weit über 100.000 wilde Kamele im roten Zentrum Australiens.

Liebevoll haben die Australier sogar ihren bekanntesten Zug namentlich den Kamelen gewidmet. Der Zug, der den Kontinent von Norden nach Süden entlang der ehemaligen Route der Kamelzüge durchquert, wird "The Ghan" genannt.

Der Name ist eine Abkürzung für "Afghanistan Express" in Anlehnung an die afghanischen Kameltreiber, die ursprünglich den Gütertransport mit Kamelen sichergestellt haben. Der Ghan verbindet die Hauptstadt des Northern Territory Darwin mit Adelaide in Südaustralien auf 3.000 km Länge. Heute exportiert Australien Kamele als Renntiere, wiederum unter anderem nach Saudi-Arabien, Pakistan und Afghanistan.

Aber auch als Tourist im Northern Territory kann man sich wie einer der ersten Pioniere fühlen: auf dem Rücken eines Kamels in kleinen Gruppen beispielsweise in den Sonnenuntergang am Uluru (Ayers Rock) zu reiten vermittelt ein Gefühl dafür, wie es für die Pioniere gewesen sein muss, das spätere Wahrzeichen Australiens aus der Ebene empor ragen zu sehen.

Das Unternehmen Anangu Waii bietet Kameltouren sowohl in Alice Springs als auch am Ayers Rock an: "Take a camel to Sunrise", "Take a camel to Sunset" heissen die Touren oder auch "Take a Camel to Dinner".

Für Besucher ist es eine attraktive Möglichkeit, das Outback zu erleben. Mehr Infos unter www.ananguwaai.com.au.  Das Unternehmen Outback Camel Company bietet Kamelexepeditionen an. Mehrmals im Jahr beginnen die Expeditionen in Alice Springs. Die Dauer variiert je nach Route zwischen 13 und 28 Tage. Interessant für diejenigen, die richtig in die Geschichte der Pionieren eintauchen möchten. Auf der Internetseite www.cameltreks.com.au  sind die Details zu finden.